Hellfest : une domination malgré quelques fausses notes
En 2025, le Hellfest est devenu le plus gros festival de musique de France en s’affranchissant de son image immorale et violente affiliée au métal. Malgré quelques polémiques, il continue à dépasser le mur du son .
Le Helfest de nuit [Mzagerp]
Devenu l'emblème d’un genre musical, le Hellfest fait rêver depuis maintenant 20 ans les fans de métal. Chaque année, l’événement autofinancé éblouit par ses décors époustouflants, ses scénographies inoubliables et ses têtes d’affiches mythiques : rien qu’en 2022, Metallica, Deep Purple, Megadeth, Korn, Deftones avaient foulé le sol du festival.
Malgré cette édition singulière, c’est à l’été 2025 que le festival de musique extrême bat son record. Avec 280 000 festivaliers uniques sur quatre jours, il s’impose devant les autres festivals de France. Aujourd’hui, le Hellfest est devenu un symbole du métal, mais cette ascension s’est faite avec son lot de polémiques et d’accusations.
Une image diabolique
Imaginée à Clisson en 2005 par Benjamin (Ben) Barbaud, étudiant et fan de musique extrême, le Hellfest connaîtra sa première polémique seulement 5 ans après sa création. En 2010, Christine Boutin, ex ministre du Logement et la présidente du parti Chrétien-Démocrate , déclare que le festival prônait « l’incitation à la haine », appuyée par l’ex-député européen Philippe de Villiers, qui dénonce un « festival sataniste ». Malgré une popularité grandissante, ce discours reste fréquent dans l’imaginaire des non-initiés.
Comme le rock avant lui, le métal s’inscrit dans la mouvance contre-culturelle. Matérialisé par un style vestimentaire atypique, une atmosphère sombre et un style musical aux guitares saturées et rythmes puissants, le métal confronte et intimide.
Dans les années 70, les groupes Black Sabbath, Led Zeppelin et Deep Purple marquent la transition du rock vers le heavy métal. Black Sabbath en particulier s’imprègne de la montée des idées libértaires, caractérisée par un grand désespoir de la jeunesse. Ils jouent avec les codes, en utilisant par exemple l’intervalle de ton appelé « triton », presque interdit pour « diabolisme », ou l’utilisation de croix inversées. Leur premier album se vend pourtant à plusieurs milliers d'exemplaires, attirant de nombreux jeunes charmés par cet esprit protestataire et effrayant les conservateurs.
Les accusations des deux personnalités françaises ne sont pas anodines pour le Hellfest. Ironiquement, cet esprit conservateur a permis d’exploser la popularité du festival. Un effet papillon qui poussera l’événement à devenir le plus important de France malgré l’image qu’il traîne
Cliché ou réalité ?
Depuis la création du style, plusieurs personnes favorisent la dégradation de l’image du genre musical. En 2022, le Hellfest est ciblé pour avoir laissé à l’affiche un groupe polonais dans la mouvance black métal néonazi. Pour cette même édition, plusieurs bénévoles ont été vus portant des vêtements fascistes. Un bannissement instantané à été effectué pour éviter tout envenimement. “Il n’est plus présent sur le Hellfest, point barre. La réaction a été très claire”, a confié un membre du staff à Libération.
En 2023, une autre polémique survient avec la programmation de groupes ayant pour membres des condamnés de violences sexistes et sexuelles. Aucune réponse n’a été donnée par le gérant Ben Barbaud, qui semble peu préoccupé en l’absence de sanction judiciaire. Une poignée de bénévoles nommée Hellwatch a été créée afin de protéger et informer le public sur les violences sexuelles. Cependant, ce sont 60 bénévoles qui interviennent en accompagnant les victimes pour 60 000 festivaliers par jour.
L’enjeu est de taille concernant l’environnement : avec l’édition spéciale, c’est 300 000 litres de fioul qui ont été utilisés soit équivalent de plus de 800 allers-retours Paris–New York en avion. L’impact environnemental est un problème majeur pour l’événement qui prend certaines mesures. Par exemple, la revalorisation de 72% des déchets ou encore les partenariats avec les compagnies ferroviaires pour favoriser la prise de transports en commun. Pour l’utilisation massive de gasoil, les groupes électrogènes sont maintenant couplés avec des batteries électriques, et un projet d’électrification « 100 % verte » est envisagé.
Pour prolonger ce sentiment d’intégrité, le Hellfest lance en 2024 le Hellfest Kids. Un festival réservé aux enfants accessible gratuitement. Cette initiative a pour but de faire vivre un vrai événement métal aux plus jeunes, en toute sécurité. Reste à savoir si, en voulant séduire les familles et adoucir son image, le festival le plus brûlant de France ne finira pas par refroidir ses plus fervents fidèles.
Julien FAUVET
12 novembre 2025